Depois de passar cinco anos treinando com o mestre do jiu-jítsu, o brasileiro Renato Magno, e na companhia de seus colegas e primos, os Machado e os Gracie, o diretor norte-americano David Mamet escreveu um filme sobre esse mundo.

A fita se passa em Los Angeles e inicia com o treinamento da arte marcial em uma pequena academia. Mike (Chiwetel Ejiofor) é o protagonista e costuma treinar em seus tatames gente de todo tipo, incluindo um policial (Max Martini). No entanto, alguns incidentes levam ele e sua esposa Sondra (Alice Braga) a passarem por dificuldades financeiras.

Como forma de continuar com a academia aberta, ela mantém um negócio paralelo, mas o casal ainda precisa optar por algumas outras coisas que vão surgindo no meio do caminho. Também está no elenco Rodrigo Santoro, no papel de irmão de Alice.