O ator Johnny Marco (Stephen Dorff) mora no Chateau Marmont, o lendário hotel de Hollywood, mas vive à deriva: não tem mulher, só uma filha adolescente; toma pílulas para dormir, recebe mensagens agressivas em seu BlackBerry, bebe cerveja, fuma e reveza as companhias.

E é justamente por conta da filha Cleo (Elle Fanning) que ele começa a se dar conta da vida que leva: nada é levado como proveito para a cabeça ou para o coração, é tudo descartável.

As cenas do filme dirigido e escrito por Sophia Coppola se passam no apartamento onde vive, mas também no hotel em Milão onde vai passar uns dias. Há ainda muitas cenas nas largas ruas de Los Angeles.

Com raros diálogos, aos poucos a diretora vai falando sobre a vida do rapaz e mostrando a sua rotina. A fita trata da futilidade e a percepção que o protagonista tem ao ver o quão vã é a sua vida. Com poucas palavras, Sophia Coppola dá o seu belo recado. Simples assim.