Logo após a Primeira Guerra Mundial, período que deixou a Europa devastada, muitos imigrantes foram em busca de esperança e recomeço nos Estados Unidos. Eles buscavam o tal “american dream”, promessa de que dias melhores viriam. O desembarque, feito com frequência no porto de Nova York, era bastante tumultuado e é a partir deste ponto que o longa-metragem “Era Uma Vez em Nova York” (“The Immigrant”) conta a história de duas irmãs polonesas, Magda (Angela Sarafyan) e Ewa Cybulski (Marion Cotillard, de “Piaf“).

Ewa, que havia trabalhado para um diplomata inglês, domina o idioma e tenta ajudar a irmã a disfarçar a tosse que insiste em sair. O problema é que Magda tem tuberculose e não vai conseguir sair de Ellis Island, onde fica presa em quarentena. É aí que Ewa conta com a ajuda de Bruno (Joaquin Phoenix, de “Ela”), um rapaz aparentemente muito bom, mas que trabalha para o bordel na cidade. Para sobreviver, Ewa precisa de dinheiro e vai se prostituir.

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